A recent Ted presentation by Professor Ghemawat kindly reminded me of the world being flat, or not very much at all, according to Ghemawat. This was not a complete surprise to me as I came across some other discourse on the topic by Philip McCann in late 2009. I thought it would at least be good timing to reread Friedman’s master work “The World Is Flat” from a few years ago.
Friedman uses this flattening as a metaphor to show that globalization is doing away with borders and locality and that geography, or rather place, matters less and less. The world and its inhabitants is becoming more alike, due to many technology advances and other “flatteners”. The cartographer in me revolts at the idea of a flat earth. Trying to map a somewhat spherical earth has been the livelihood of so many of us and the skill set to understand projection systems is still highly cherished, even in the age of Web Mercator.
A curved world
McCann’s article is titled Globalization and economic geography: the world is curved, not flat (2008). He presents that in terms of economics, Friedman is fundamentally incorrect. McCann’s writes that the “evidence regarding not only the importance of urban growth but also the development of networks of global cities point to the conclusion that geographical proximity is becoming increasingly important over time, even as transportation and communications technologies improve.”
In other words, the world is becoming steeper. He adds “Global firms are becoming the dominant decision-making units, not individuals, and networks of global cities are becoming the dominant reference point both for firms, trade and also for high human capital individuals.” So much for the power of the individual and the outlook of a flat earth.
Globaloney
Ghemawat also takes a strong stand against the current state of our interconnected world and he brings the data to support it (science 101). We seem to constantly overestimate how connected we really are, maybe caused by “apocalyptic-minded authors”. This “Globaloney” can be harmful to your health, says Ghemawat. If we would know the correct numbers, we are likely to act differently towards topics like e.g. immigrants, foreign aid. We don’t need to strive for a fully connected world, just meeting that open world half way would be really fine. “Incremental openness could make things dramatically better.”
Reading hyped books way beyond the hype is still my recommendation. Friedmen wrote a masterwork – I still recommend reading it- based on his observations, which caused a strong echo in the real world. But journalism is not science and it should not be treated that way. Nonetheless, a bit more sources next to the anecdotes Friedmen brings would have been very nice and appropriate.
On a related topic: would living in a complete flat world be very interesting and rewarding?
Dat is gemakkelijk praten, want het vak heet -meestal- aardrijkskunde. Er is helemaal geen geografie in de klassen van de lagere of middelbare school. Maar was dat altijd zo?
Met enige verbazing las ik in “Kind van de toekomst” over Otto van Eck (mogelijk familie, maar in ieder geval achternaamgenoot) “…, behalven de geographie en heb hier den gehele ochtend mede bezig geweest”. Volgens het chronologisch woordenboek (dank Henk Trimp) kwam het woord geografie al in 1592 voor, aardrijkskunde in 1769. Wanneer en waarom is geografie uit de klas verdwenen. Wie helpt mij verder?
De observatie: in het buitenland hoor ik alleen maar steeds over “geografie in de klas”, nooit eens een ander woord, dat mogelijk ook dezelfde lading dekt. Daarnaast: op de universiteit spreekt en denkt men geografie en zo zou een mogelijke aansluiting meteen duidelijk zijn (a la scheikunde op de middelbare wordt ook geen chemie op de universiteit).
Voor wie het zich niet bewust was (…) , komende week is het Geography Awareness Week. Een fenomeen uit 1987, uit het land waar voor elke werkveld en/of beroep een speciale week of dag te vinden is. Zo’n week van de aandacht werkt wel, volgens mij is het precies wat het KNAG (of KNGG) voorstaat met de GeoWeek. Mijn collegae hebben voor deze week in ieder geval een geografische schatzoektocht opgezet: zoom in naar de plaats van het antwoord. Leuk gedaan, nu nog een Nederlandse versie?
NB: Esri Nederland slaat dit jaar de GIS Dag een beetje over. Halen we volgend jaar in!
Woensdag j.l. organiseerde Esri een Open Geodata Workshop. Dat komt niet helemaal uit de lucht vallen, open data stond ook al centraal tijdens de Esri GIS Tech en Esri GIS Conferentie.
Programma
De ochtend was helemaal gewijd aan theorie en begrippen rond open data. Een introductie op het onderwerp, relaties naar andere onderwerpen zoals Open Innovatie, Open Courseware, Open Access*. Natuurlijk mocht Creative Commons en Free culture niet ontbreken.
Na de koffie volgden de onderwerpen open data modellen (vier stuks) door collega Lukasz Grus en Juridische en Economische aspecten van Open data (door gastdocent Frederika Welle Donker).
In de middag konden de voeten weer aan de grond met een zoekopdracht naar open data en een korte toelichting op de onderwerpen PDOK, LOD en CKAN (voor die uitleg moet u echt naar de volgende workshop komen). We eindigden met de relatie tussen Open data en ArcGIS Online: zelf actief aan het stuur onder begeleiding van docent Marc Strik.
Wat heb ik geleerd?
Naast dat zo’n dag energieslurpend en eneriegevend kan zijn (met een positieve balans) o.a.:
Disclaimers
Een disclaimer geeft misschien de indruk dat je de zaken juridisch goed hebt geregeld, maar ze hebben verder geen waarde voor de rechter. Weghalen dus.
Open data op PDOK
Op PDOK kan je niet zoeken naar open data. Dit komt door de gekozen OGC methode, die open data kenmerken als argument niet ondersteunt. Je moet dus eerst zoeken naar de data, en je kan pas bij gevonden data bekijken of en in hoeverre de data open is. Niet echt handig en even een aandachtspunt. Open data en PDOK bijten elkaar.
Volle dag
Het zijn wel erg veel onderwerpen voor één dag. Hoewel we door de vrije vorm (workshoppen) flexibel zijn in de onderwerpen, is het al snel wat veel. Wellicht moeten we voor een volgende keer wat theorie schrappen en eerder de praktijk induiken.
Volgende stap?
Open data staat nog maar in de kinderschoenen en dus wordt je met een ééndaagse workshop zeker expert, in het land der opendata blinden. Het is mij duidelijk dat het onderstaande whitepaper over “Een open geodata raamwerk” toe is aan een update, versie 2.0 zo te zeggen. Dat zouden we dan voor de volgende workshop af moeten hebben (we hebben al een aantal aanvragen liggen om de workshop te herhalen).
Overigens, een groot deel van het materiaal van deze workshop zal online terug te vinden zijn, met een CC-BY-NC-SA licentie. Mijn presentatie staat alvast hierboven.
*Drie verzoeken gehad om ook iets over open source te zeggen. Ik zou dat onderwerp graag eens in een aparte workshop willen uitmeten!